1970 - H To He, Who Am The Only One (2015 SHM-SACD ISO)
Los dos álbumes tienen más que un parecido pasajero: al igual que LIZARD, "H TO HE" tiene fuertes influencias del jazz, expresadas en gran parte a través del dinámico saxo de David Jackson. Además, Robert Fripp de Crimson aparece como invitado en el álbum de Van Der Graaf, agregando su guitarra eléctrica característica a "The Emperor in His War Room". Además, tanto LIZARD como "H TO HE" son excelentes ejemplos de álbumes "difíciles" que pueden ser inicialmente desafiantes, pero en última instancia experiencias auditivas muy gratificantes. Llegué tarde a la música de Van Der Graaf Generator, y admito que fueron necesarias varias escuchas antes de que este disco realmente comenzara a "hundirme" en mí. Sin embargo, pronto descubrí que ya no estaba reproduciendo el disco por un sentido del deber con fines de revisión, sino como una fuente de placer musical.
En el inquietante y casi amenazador abridor "Killer", Hammill canta sobre un pez monstruo nacido "en un día negro, en un mes negro, en el fondo negro del mar" que, aunque "muy solitario", mata a todos los que se acercan , luego reflexiona: "Realmente soy más bien como tú, porque he matado todo el amor que alguna vez tuve". La muerte, la soledad y la necesidad de amor son temas recurrentes en esta inquietante obra. "House With no Door", con la ayuda del melancólico piano de Hugh Banton y la flauta de Jackson, ofrece un retrato efectivo y tristemente hermoso del artista como un hombre torturado, encarcelado en la caverna de su cráneo, cuyas "paredes" hechas por él mismo han dejado fuera el amor que tan desesperadamente necesita y anhela. El mencionado "Emperador en su sala de guerra" trata, a través de imágenes horripilantes, con la paga de una vida malgastada: "Rogando por tu vida, como el cuchillo imparcial se hunde en tu carne que grita ... Debes pagar el precio del odio, y ese precio es tu alma". La siguiente canción, "Lost", es quizás la más fuerte del álbum (con la pista final, también contiene muchos de los momentos más dinámicos y pesados del disco), y encuentra a Hammill, con una voz que se compara favorablemente con la de Gabriel en su entrega amarga y apasionada, dirigiéndose al espectro de un amor perdido.
A lo largo del disco, el canto de Hammill es muy fuerte. A veces casi susurra, a veces casi grita y escupe sus líneas, mientras que en otros momentos usa un falsete que bien puede haber ayudado a dar forma a las acrobacias vocales posteriores de Gentle Giant. ¡Peter Hammill ciertamente no es un vocalista aburrido o poco distinguido! En varios momentos, su canto me recuerda a Bowie durante su era de MAN WHO SOLD THE WORLD, y la pista final, la extraña y de ciencia ficción "Pioneers Over C" tiene un tema que recuerda a "Space Oddity" de Bowie: de un astronauta perdido y solitario.
Al igual que con LIZARD, no me gustaría escuchar demasiado este CD; Escuchar las abrasadoras descripciones de Hammill sobre el dolor interior, el autodesprecio y el arrepentimiento puede ser catártico (¡probablemente esté peor que tú!), pero también perturbador. Aún así, H TO HE, WHO AM THE ONLY ONE, es una grabación clásica que es imprescindible para los fanáticos de Van der Graaf, y una escucha esencial para todos los que descubrirían cuán salvajemente experimental, poderoso y conmovedor podría ser el rock progresivo en su infancia.
1. Killer (8:07)
2. House With No Door (6:03)
3. The Emperor In His War-Room (9:04)
- a) The Emperor
- b) The Room
4. Lost (11:13)
- a) The Dance In Sand And Sea
- b) The Dance In The Frost
5. Pioneers Over C. (12:05)
- Peter Hammill / lead vocals, acoustic guitar, piano (2)
- Hugh Banton / Hammond & Farfisa organs, piano, oscillator, bass (2,5), vocals
- David Jackson / alto, tenor & baritone saxes, flute, Fx, vocals
- Guy Evans / drums, timpani, percussion
- Nic Potter / bass (1,3,4)
- Robert Fripp / electric guitar (3)
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