Flying Colors - Third Degree

2019 - Third Degree 

Flying Colors es un exitoso supergrupo relacionado con el programa que se formó en 2011 a partir de una idea del productor Bill Evans. Quería reunir a algunos gigantes del rock progresivo para crear canciones que fueran accesibles y complejas. Reclutó a Steve Morse (Dixie Dregs), Mike Portnoy (Dream Theater), Neal Morse (Spock's Beard), Dave LaRue (Dixie Dregs) y el cantante pop Casey Mc Pherson (Alpha Rev), quien firmó con Disney Records. Esta formación principal ha sobrevivido milagrosamente, a través de tres álbumes hasta este momento. Su tercer álbum, lanzado en octubre de 2019, se llama "Third Degree" y presenta 9 pistas con un tiempo de ejecución total de más de 66 minutos. Por supuesto, siempre existe el peligro de llegar a esa delgada línea en la que las personas que aman su forma musical clásica encontrarán un supergrupo como este demasiado complejo, o los amantes del progresivo lo encontrarán demasiado comercial. La pregunta es, ¿la música de "Flying Colors" aterriza en esa delgada línea?

Comenzando con "The Loss Inside" (5:50), obtienes una canción que comienza con la banda completa tocando con toda su fuerza con un sabroso riff de guitarra y una voz profunda y algo ronca. La música se mantiene bastante pesada con algunos grandes solos de guitarra y un buen solo de órgano. La música adquiere la misma sensación que Asia, accesible pero solo un poco por encima del pop estándar. Las influencias de Spock's Beard y Dream Theater están ahí, pero en un formato más diluido. Sin embargo, esta pista es una gran apertura y debería llamar la atención de todos desde el principio. "More" (7:09) continúa con el sonido pop más pesado, esta vez con voces ligeramente procesadas y la canción termina sonando como algo de "Muse" esta vez. Sin embargo, puedo ver que mucha gente va a presionar el botón "Me gusta" para este porque es instantáneamente agradable, pero también siento que se desgastará rápidamente, ya que parece que se ha hecho antes, y tiene más o menos. El sonido sinfónico que llega a la mitad es un toque agradable, y la interacción con las teclas y la guitarra también es atractiva, pero nuevamente, la pregunta es si resistirá la prueba del tiempo. La música se ralentiza y se calma cuando vuelve la voz, y Casey continúa con su mejor impresión de Matt Bellamy, luego la banda vuelve a entrar y, finalmente, vuelve al tema principal. La música es profesional y está bien desarrollada, como probablemente esperarías considerando la formación involucrada.

"Cadence" (7:40) cambia a un tono más suave, pero es pesado en el departamento de teclas sinfónicas. Las voces son un poco molestas aquí, ya que el vocalista sigue imitando a otros vocalistas. Él puede sostenerse bien, pero hasta ahora, me cuesta escuchar un tono o estilo en su canto que lo haga reconocible. La música cambia a un estilo Neo-Prog accesible a medida que avanza, pero cuando digo accesible, lo es, así que no esperes nada sorprendente o que realmente se destaque aquí. La música adquiere una actitud un poco pomposa, incluso más ligera que las dos primeras pistas y más accesible. Es un poco aburrido. "Guardian" (7:10) comienza con una charla de estudio planificada previamente que se supone que suena como si hubiera sido colocada inesperadamente en la canción y da a todos esa sensación cálida y difusa de que estamos escuchando a los dioses musicales en acción. Al igual que la pista anterior, esta es prog-lite, tal vez incluso en mayor medida. Sin embargo, hay un buen solo de bajo que eventualmente se convierte en un puente de guitarra en ejecución que lo lleva todo de regreso al tema principal. El problema es que el tema principal de esta pista es un poco débil.

"Last Train Home" (10:31) tiene un sonido más lento pero majestuoso, muy parecido a "Asia". Casey utiliza su voz de pecho completo, tratando de sonar un poco operístico, pero rápidamente renuncia a eso. Después de un par de versos y coros aburridos, la música se acelera un poco y se prepara para un descanso instrumental, que presenta un solo de sintetizador similar a Beard de Spock que finalmente cae en rasgueos acústicos y más voces. El intento de ser más personal para el oyente suena artificial. Luego hay un vergonzoso scatting vocal que sigue a la guitarra. Es impresionante que la canción esté bien desarrollada y se las arregle para romper la marca de los 10 minutos, pero terminas sintiendo que fueron 10 minutos largos. "Geronimo" (5:19) tiene una vibra funky con voces en capas. Hay algunos patrones rítmicos agradables y complicados aquí, pero aún sigue siendo bastante accesible y un poco demasiado amapola para mi propio gusto. El funkiness tampoco se siente tan creíble.

"You Are Not Alone" (6:21) fue escrito por Casey sobre los efectos del huracán Harvey en Austin, TX, que es de donde es. Parece bastante sincero, pero en realidad es bastante sencillo y, obviamente, también está pensado como single. Esta es probablemente una pista, aunque está lejos de ser progresiva, que parece que la banda es la más conectada, y la voz de Casey realmente conecta aquí. Tampoco es tan cursi como pensé que sería. Sin embargo, es un pop sencillo. "Love Letter" (5:09) es otro sencillo del álbum, y es Sonido demasiado feliz, perfecto para saltar por la acera. Definitivamente digno de ackkkk. Están tratando de hacer una canción de Beach Boys aquí y fallando miserablemente. Es el tipo de canción de la que Frank Zappa se burlaría si Casey alguna vez se convirtiera en su cantante principal (por supuesto, ahora sabemos que eso es imposible), pero piensa en "Happy Together" de The Turtles y tendrás la idea correcta.

La última pista es "Crawl" y llega a unos impresionantes 11:14 minutos. Empieza con piano y voces algo molestas. El ligero sonido pop sinfónico llega a medida que la música se desarrolla un poco, y luego libera la atención en un puente repetitivo que se mueve de manera predecible a un coro. Enjuague y repita con un poco más de vigor la 2ª vez. Luego pasamos a un break instrumental al estilo asiático, progresivo, pero predecible, con muchas de las habituales notas rápidas de guitarra. Más tarde, la música se calma y entran las voces procesadas, y parece que Muse ha regresado.

Para el oyente más "aventurero", hay una edición especial disponible que le da un disco extra con 6 canciones más. ¡Guauu! No te dejes engañar por este porque consta de una pista original más y luego 5 versiones instrumentales de canciones que ya has escuchado en este álbum. No vale la pena.

Al final, la banda definitivamente hace lo que fue creada para hacer, hacer música progresiva que sea muy accesible. Sin embargo, me parece que en su mayoría no está inspirado, toma patrones antiguos de fórmulas y los regurgita en otra banda de pop progresivo muy similar a Asia y Muse. Las mejores canciones son las dos primeras, y luego tiendo a perderme en la sensación de igualdad que sigue. Ya lo has escuchado todo antes, pero sé que hay un mercado para el estilo. Todo suena bastante bien en la primera ronda, pero las audiencias posteriores serán menos entusiastas. Si la música en la línea de Asia, Alan Parsons y demás es algo que amas, entonces deberías ver esto, pero ten en cuenta que se siente un poco artificial y predecible. 3 estrellas parece una calificación justa.

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